Đây là một tòa nhà xây bằng gạch đá trên hòn đảo hình chữ nhật giữa hồ Học Hải (một phần sông Ngự Hà bên Kinh thành Huế) vào năm 1825 để làm nơi lưu các công văn cũ của cơ quan và lục bộ của triều Nguyễn.
Trải qua thời gian và biến động lịch sử, công trình bị hủy hoại và xuống cấp nghiêm trọng. Năm 2014, Trung tâm Bảo tồn di tích cố đô Huế triển khai dự án trùng tu di tích này với kinh phí 24,8 tỷ đồng và đến nay đã hoàn thành, mở ra cơ hội phục hưng các di sản tư liệu vốn dĩ rất phong phú tại đây.
