Theo thông báo trước đó được Tổng thống Mỹ đưa ra vào ngày 19-12-2018, việc rút 2.000 binh sĩ Mỹ khỏi Syria phải hoàn tất trong 30 ngày. Thông báo trên của nhà lãnh đạo Mỹ khiến các nước đồng minh, trong đó có Anh và Pháp, lo ngại với cảnh báo rằng cuộc chiến chống tổ chức Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng tại Syria chưa kết thúc. Liên quân quốc tế do Mỹ đứng đầu đã phát động chiến dịch ở Syria hồi tháng 9-2014 với mục tiêu đánh bại IS.
Quyết định rút quân khỏi Syria được cho là nguyên nhân dẫn đến việc Bộ trưởng Quốc phòng James Mattis từ chức. Ông Mattis được cho là đã cố gắng can ngăn Tổng thống Donald Trump ra lệnh rút quân. Quyết định này cũng gây ra phản ứng dữ dội từ nghị sĩ lưỡng đảng ở quốc hội, trong đó có một số đồng minh thân cận của Tổng thống Mỹ. Ngoài Syria, ông Donald Trump cũng tuyên bố sẽ rút một nửa trong số 14.000 binh sĩ Mỹ đang được triển khai ở Afghanistan.
