Tháng 10-1957, Liên bang Xô Viết phóng vệ tinh nhân tạo đầu tiên của loài người. Tại một ngôi làng hẻo lánh ở Mỹ, có một cậu bé háo hức quan sát vệ tinh bay qua bầu trời. Và chính lúc đó, cậu đã có một mong ước ngày nào đó sẽ được góp phần phóng một tên lửa lên bầu trời. Một ước mơ có vẻ viển vông.
Từ một giấc mơ
Cậu bé đó có tên là Homer Hickam và cái ngày tháng 10-1957 đó, cậu đã cùng những người hàng xóm ở vùng mỏ Coalwood, miền Tây Virginia, Mỹ chứng kiến vệt sáng của vệ tinh Sputnik lướt qua bầu trời nước Mỹ. Khi đó, chú bé H.Hickam tuyên bố sẽ trở thành một người chế tạo tên lửa, hầu như không ai tin cậu có thể thành công.
Sự nghi ngờ càng được củng cố khi lần phóng thử đầu tiên, do thiếu hoàn toàn kiến thức về tên lửa nên vật do cậu chế ra đã nổ tung, thổi bay cả cái hàng rào nhà cậu. Homer Hickam trở thành biểu tượng trong thị trấn về tính hoang tưởng.
Không chấp nhận thất bại, Homer Hickam đã tập hợp một nhóm bạn thân, cùng quyết tâm chế ra tên lửa có thể bay lên bầu trời và nhóm chế tạo tên lửa có tên Big Creek ra đời. Nhóm bạn tự mày mò tìm kiếm tài liệu, nhờ người làm các chi tiết của tên lửa.
Quả tên lửa đầu tiên bay cao vài mét, rồi vài chục mét, vài trăm mét. Nhóm bạn chế tạo tên lửa được đi tham dự các cuộc thi khoa học kỹ thuật cấp thị trấn, thành phố, tiểu bang và cuối cùng là toàn nước Mỹ và ở đâu họ cũng đoạt giải nhất. Tên lửa của họ giờ đã có thể bay cao đến hơn 1km.
Những quả tên lửa nhỏ nhắn cùng với một giấc mơ có vẻ đầy hoang tưởng được nhóm bạn trẻ nỗ lực thực hiện đã làm thay đổi cuộc đời của họ. Những nỗ lực đó tưởng chừng như là trò chơi vô nghĩa, nhất là trong bối cảnh các vụ phóng tên lửa của Mỹ liên tục thất bại. Đó là chưa kể những sự cố trong quá trình làm tên lửa, mà nặng nề nhất là cái chết của người công nhân cơ khí.
Sự thể là do giúp các cậu bé làm một số bộ phận tên lửa, anh đã bị bố Homer Hickam điều xuống làm thợ khai thác và một tai nạn hầm lò đã cướp đi cuộc sống của anh. Cú sốc này khiến Homer Hickam đã tính bỏ dở ước mơ của mình. Nhưng với sự động viên của cô giáo dạy hóa, Homer Hickam đã quay trở lại để tiếp tục biến giấc mơ thành hiện thực.
Và Homer Hickam, cậu bé vùng mỏ Coalwood, đã không trở thành một công nhân mỏ như mọi người đã nghĩ. Cậu đã trở thành kỹ sư của Cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ (NASA), một giấc mơ tưởng chừng vô vọng đã thành hiện thực.
Và bài học của Homer Hickam
Homer Hickam sau này đã viết cuốn sách Những cậu bé hỏa tiễn (Rocket Boys) kể về câu chuyện của chính mình. Cuốn sách này ngay khi còn nằm ở dạng bản thảo đã được dựng thành phim với nhan đề Bầu trời tháng 10 (October sky), năm 1999. Bộ phim đã tạo được ấn tượng với bạn trẻ cả thế giới.
Một câu chuyện có thật, những nhân vật thật, một giấc mơ thành hiện thực. Tất cả trở thành những chất liệu đầy lý tưởng cho một bài học về việc biến ước mơ thành hiện thực.
Trong cuộc giao lưu với bạn trẻ Việt Nam nhân dịp giới thiệu tác phẩm Những cậu bé hỏa tiễn được xuất bản ở Việt Nam (NXB VHSG), Homer Hickam đã tổng kết câu chuyện của mình thành 3 bài học gồm: Dám ước mơ, tập trung kiến thức để thực hiện ước mơ và cuối cùng là có can đảm vượt qua thử thách.
Tất nhiên, những bài học này không mấy xa lạ, nhưng khi được thể hiện giàu ấn tượng qua câu chuyện của một người thật, việc thật, những bài học đó đã trở nên gần gũi, dễ hiểu và quan trọng nhất là đọng lại trong lòng người đọc.
Không phải ngẫu nhiên Những cậu bé hỏa tiễn trở thành một trong những cuốn sách nổi tiếng nhất thế giới hướng dẫn các bạn trẻ về cách làm thế nào để biến ước mơ thành hiện thực.
Tường Vy
