Trước đó, tại Km45, quốc lộ 1A (địa phận xã Mai Sao, huyện Chi Lăng, tỉnh Lạng Sơn), Cục Cảnh sát Hình sự phối hợp Công an tỉnh Bắc Giang, Công an tỉnh Lạng Sơn đã phát hiện bắt quả tang Thường đang có hành vi vận chuyển pháo trái phép. Tang vật thu giữ được gồm 12 bánh pháo nổ, 70 hộp pháo hoa nổ với tổng trọng lượng 129,5kg.
Đấu tranh ban đầu, Thường khai nhận đã lái xe container 98C-079.84 qua cửa khẩu Tân Thanh, Lạng Sơn sang Trung Quốc lấy cây cảnh vận chuyển đi Hà Nội. Sau khi bốc hàng xong, Thường đã mua của một người đàn ông Trung Quốc không quen biết số pháo trên để đem về Việt Nam bán kiếm lời.
