Trong những năm gần đây, nhiều công trình nghiên cứu đã chứng minh vai trò tích cực của các loại axit béo omega-3 với việc phòng chống các bệnh tim mạch. Các loại dầu cá chứa nhiều axit béo chưa no họ n-3 eicos-apentaenoic (EPA) và docoxahexaenoic (DHA).
Từ những năm 50 của thế kỷ trước, các nghiên cứu đã cho thấy vai trò hạ thấp cholesterol của axit béo chưa no n-6 lenobic có nhiều trong dầu thực vật và dầu cá. Người dân ở các bộ tộc Greenland Eskimo có tỷ lệ mắc bệnh mạch vành thấp hơn người Đan Mạch do chế độ ăn uống của họ có nhiều dầu cá biển hơn. Thông thường dầu cá làm từ cá hồi, cá thu, cá mòi.
Các nghiên cứu về sau cho thấy các axit béo omega 3 còn hạ thấp mỡ máu, đề phòng chứng loạn nhịp tim, suy tim thất, hình thành huyết khối và phần nào điều chỉnh huyết áp trong thể tăng huyết áp nhẹ. Theo Viện sức khoẻ quốc gia Mỹ, mỗi ngày, chúng ta nên hấp thụ 650 mg EPA và DHA. Ngoài tác dụng phòng chống bệnh tim mạch, dầu cá còn có những lợi ích sau đây:
- Lợi ích cho não và trẻ em: Não là bộ phận cần nhiều DHA nhất. Não của người lớn trung bình có 20g DHA. Thiếu DHA có thể dẫn tới trầm cảm, có xu hướng hành động bạo lực. Người ăn nhiều dầu có thể hạn chế nguy cơ mất trí nhớ và bệnh Alzeimer khi về già. Phụ nữ có thai và cho con bú cần nhiều DHA và EPA vì thời gian này, chúng rất cần cho sự phát triển não của thai nhi và trẻ nhỏ.
Thiếu DHA và EPA có thể làm tăng nguy cơ đẻ non và nhẹ cân. Trẻ em thiếu axit béo omega-3 có thể hiếu động thái quá. Phụ nữ có thai và cho con bú có thể hấp thụ 500 - 600mg DHA/ ngày bằng cách ăn nhiều cá và uống dầu cá. Trẻ ăn cá tươi thường xuyên có thể giảm nguy cơ mắc bệnh hen suyễn xuống 4 lần so với trẻ ăn ít hoặc không ăn.
- Giảm đau và ngừa ung thư: Dầu cá có tác dụng hạn chế quá trình viêm nhiễm, có tác dụng tốt cho người bị viêm khớp, viêm ruột, hạn chế sự phát triển của khối ung thư vú. Các nghiên cứu cho thấy trong chế độ dinh dưỡng và điều trị có kết hợp giữa axit béo omega-3 và omega-6 có thể giảm nguy cơ mắc bệnh ung thư vú và tăng khả năng sống cho các bệnh nhân ung thư giai đoạn cuối.
- Dầu cá dễ kiếm, giá không đắt, không có phản ứng phụ khi sử dụng, nhưng làm giảm vitamin E trong máu, vì vậy, nên uống kèm thêm vitamin E với liều lượng 200mg vitamin E tổng hợp/ ngày khi sử dụng dầu cá.
Hoàng Ngân (Theo Viện Dinh dưỡng quốc gia)
