Vào thế kỷ 18, đường sắt Anh bắt đầu với những chiếc xe ngựa kéo chở than trên các tuyến đường ray gỗ ở vùng Đông Bắc nước Anh. Đến năm 1804, kỹ sư Richard Trevithick đã tạo bước ngoặt khi chứng minh rằng động cơ hơi nước có thể thay thế ngựa. Từ đó, đường sắt Anh phát triển mạnh mẽ, trở thành xương sống của Cách mạng Công nghiệp.
Năm 2025, Anh tổ chức chuỗi sự kiện Railway 200 để kỷ niệm 200 năm ngành đường sắt. Vào đúng 12 giờ trưa 1-1, gần 200 đầu máy xe lửa cổ trên toàn thế giới đồng loạt thổi còi, khởi đầu năm lễ hội tại hơn 50 tuyến đường sắt di sản từ Scotland đến Nam Phi. Sự kiện do Hiệp hội Đường sắt Di sản tổ chức đã tạo nên một không khí sôi động, thu hút hàng triệu du khách và người yêu đường sắt.
Một trong những điểm nhấn của Railway 200 là đoàn tàu triển lãm “Inspiration”, bắt đầu hành trình từ ngày 27-6, đưa du khách ngược dòng thời gian qua những cột mốc quan trọng của ngành đường sắt. Ngoài ra, lễ hội tại Derby vào ngày 1 đến ngày 3-8, do Alstom tổ chức tại Nhà máy Litchurch Lane, sẽ trưng bày hơn 50 đầu máy từ cổ điển đến hiện đại, cùng các hoạt động như đi tàu trên đường thử, thưởng thức ẩm thực đường phố và âm nhạc trực tiếp.
Du lịch đường sắt tại Anh không chỉ là cách để khám phá lịch sử mà còn là lựa chọn bền vững. Theo Trainline, khách hàng tại Anh đã tiết kiệm hơn 1 triệu tấn CO2 trong năm qua nhờ chọn xe lửa thay vì xe hơi chạy xăng. Với mạng lưới đường sắt rộng khắp, từ các tuyến cao tốc nối London với Edinburgh, Paris, Brussels, đến các tuyến di sản như Great Central Railway, du khách có thể trải nghiệm sự đa dạng của phong cảnh và văn hóa Anh.
Các tuyến đường sắt di sản như West Highland Line, nối Glasgow đến Mallaig, mang đến khung cảnh hùng vĩ của cao nguyên Scotland, với những hồ nước, núi non và cầu cạn Glenfinnan nổi tiếng trong phim Harry Potter. Trong khi đó, tuyến tàu cao tốc mới giữa London và Edinburgh rút ngắn thời gian di chuyển xuống còn khoảng 4 giờ, cạnh tranh trực tiếp với hàng không về thời gian và sự tiện nghi.
Ngành đường sắt Anh đang bước vào kỷ nguyên mới với những cải tiến công nghệ và cam kết bền vững. Các thử nghiệm tàu chạy pin của Hitachi Rail cho thấy khả năng đạt tốc độ hơn 120km/giờ với quãng đường 100-150km chỉ bằng một pin 700kw, giảm chi phí nhiên liệu 35%-50% so với tàu diesel. Ngoài ra, kế hoạch mở rộng tuyến cao tốc quốc tế từ London St.Pancras đến các thành phố châu Âu như Frankfurt, Zurich và Milan hứa hẹn giúp du lịch đường sắt xuyên biên giới trở nên dễ dàng và tiết kiệm hơn.
Du lịch đường sắt nước Anh là hành trình xuyên thời gian, từ những ngày đầu của hơi nước đến các đoàn tàu cao tốc hiện đại. Với lễ kỷ niệm Railway 200, năm 2025 chính là thời điểm lý tưởng để khám phá di sản phong phú và tương lai đầy hứa hẹn của ngành đường sắt Anh.
Bộ trưởng Bộ Đường sắt Lord Hendy nhấn mạnh: Railway 200 là cơ hội để tôn vinh một thời khắc đột phá trong lịch sử và khuyến khích thế hệ trẻ tham gia vào ngành đường sắt. Các chương trình như giảm giá vé toàn quốc trong năm 2025 cũng được triển khai để thu hút du khách trải nghiệm các chuyến đi tiết kiệm và thú vị.
