Trẻ em kiều bào tham dự các hoạt động dịp Trung thu ở Mỹ với khăn đóng áo dài.
Từ đầu tháng 7 Âm lịch, nghĩa là còn hơn một tháng mới đến rằm tháng 8, các siêu thị và hiệu bánh ở khu Phước Lộc Thọ và San José ở Nam và Bắc California - tiểu bang đông người Việt nhất tại Hoa Kỳ với khoảng 400.000 cư dân - đã bày bán bánh Trung thu.
Theo bà con người Việt sinh sống lâu năm ở đây, thương hiệu bánh Trung thu có tiếng nhất ở San José là Huy Ký, ở Nam California có Tiền Giang và ở cả Nam, Bắc California mấy năm gần đây có thêm Kinh Đô, thương hiệu bánh có tiếng… Tại Việt Nam, Kinh Đô cũng là thương hiệu bánh Trung thu xuất khẩu nhiều nhất ở TPHCM với vài trăm tấn mỗi mùa bánh.
Ở bên này, người ta rất thích ăn bánh Trung thu nhân hạt sen và các loại đậu hơn là loại bánh nhân thập cẩm. Tôi đã ăn thử cả 2 loại, đúng ra chỉ là nhân ngũ cẩm, lục cẩm thôi vì không có nhiều vị cho đủ 10 hoặc hơn như nhân bánh thập cẩm ở Việt Nam. Bánh Trung thu mới bán khoảng nửa tháng, tôi đi siêu thị Lion mới mở, đã thấy dán bảng sale off rồi. Mức giảm dán trên từng loại bánh, từ 4 USD/hộp đến 10 USD/hộp (4 bánh). T
ại Grand Century Plaza, khu thương mại mà người Việt chiếm gần 100%, mua 1 hộp bánh Trung thu Kinh Đô được tặng 1 hộp trà Thái Nguyên, các loại bánh khác thì được tặng 1 lồng đèn. Ở đây, bánh đều được cho vào hộp, từ hộp 1 bánh đến hộp 6 - 8 bánh. Trong đại siêu thị Costco, chuyên bán sỉ như Metro Cash &Carry, bánh Trung thu cũng bày bán lẻ tại các quầy giới thiệu sản phẩm mới. Vào cuối tuần, trong Costco có cả chục quầy như vậy, các quầy này nhỏ thôi, thường đặt gần nơi bán sản phẩm và có một hoặc 2 người mặc tạp dề, đội mũ trắng như các đầu bếp, cắt nhỏ miếng bánh, kèm súp hoặc nước trái cây, cho vào trong những chiếc ly hoặc đĩa giấy nhỏ xíu, cắm thêm chiếc tăm, chiếc muỗng nhỏ, đặt trên mấy chiếc khay nhỏ và rao mời khách đến dùng thử (nếu “cố tình” ăn thử một lượt, cũng đủ no bụng).
Bánh Trung thu được giới thiệu trong Costco là bánh Bảo Hiên Rồng Vàng và Kiên Giang (sản xuất ở Nam California), giá bán một hộp 4 bánh (loại 200g/bánh) là 19 USD, giảm 4 USD gọi là quảng cáo (gần 80.000 đồng/cái). Tôi nghĩ họ giảm giá để đẩy mạnh lượng bán ra thôi, vì sau đó, trở lại Lion Market, không thấy bảng giảm giá đâu. được biết, bánh Huy Ký đã giữ một giá bán trong nhiều năm nay và chưa bao giờ chịu giảm giá. Tôi có quen anh bạn làm kỹ sư ở Hãng SUN, anh ấy phải dời cuộc hẹn với bạn bè mấy lần vì đã hẹn với vợ đi mua bánh và đến biếu bánh từng nhà người bà con. Anh cho biết, ở Mỹ, nhiều gia đình vẫn giữ phong tục biếu bánh trong dịp lễ, tết cho họ hàng.
Nhà bà con người Việt ở California đâu có gần nhau, ở cùng thành phố, lái xe đi mất 20 - 30 phút là gần; xa thì trên dưới 1 tiếng đồng hồ. Hóa ra, tục lệ quê nhà, những người con xa xứ vẫn cố gắng gìn giữ…
Bánh Trung thu bày bán ở California.
Đó là chuyện bánh, còn hoạt động trong dịp này cũng vui lắm! Tại các trung tâm dạy tiếng Việt, các chùa, nhà thờ và khu trung tâm thành phố San José đều có tổ chức cho các cháu rước đèn, ăn bánh, có chỗ còn tổ chức thi “biểu diễn” tiếng Việt (nghe, nói, hát) có giải thưởng. Đây là dịp thu hút đông đảo gia đình có con nhỏ tham gia. “Ít ai lại từ chối một dịp gặp gỡ bạn bè cũ, làm quen bạn mới đông vui như vậy vì đó là nhu cầu tình cảm không thể thiếu, được dịp trò chuyện, cười đùa lại vừa cổ động cho gà nhà nữa” – chị H.Mai, làm việc ở Varian, thành phố Sunny Vale, tâm sự.
Năm nào chị cũng cho các cháu dự thi và hai cô bé đã từng đạt khá nhiều giải. Ngay từ đầu tháng 9-2007, các nhà tổ chức đã thông báo bằng đủ các phương tiện truyền thông về “sự kiện” này. Họ xem lễ, tết là dịp để duy trì, bảo tồn văn hóa cho các em thiếu nhi Việt Nam ở hải ngoại. Đây cũng là cơ hội giúp cho các em thi thố tài năng (múa, hát, đàn, kể chuyện…) trong bộ quốc phục Việt Nam (khăn đóng áo dài).
Cuộc thi tiếng Việt luôn là tiết mục chính của các chương trình Trung thu. Các em dự thi theo nhóm: 3 - 5 tuổi; 6 - 8 tuổi; 9 - 12 tuổi. Thí sinh phải mặc áo dài, khăn đóng, mang hài và phải hiểu và trả lời được những câu hỏi của Ban giám khảo. Do quy định hơi khắt khe như vậy nên Ban tổ chức cũng đã kèm theo thông báo dòng chữ: “Quý vị có áo dài, khăn đóng, hài trong lứa tuổi các em, xin cho mượn, chúng tôi hứa giữ gìn cẩn thận”. Nhằm thu hút đủ các lứa tuổi tham gia cho đông vui, nhiều nơi sáng tạo thêm chương trình thi hát karaoke, biểu diễn võ thuật, trình diễn kịch, văn nghệ riêng cho giới trẻ; tổ chức bán những món ăn quê hương như: phở, cháo lòng, bún bò, bún riêu, bánh bèo, bột lọc, các loại chè, bánh ngọt…
Tết Trung thu năm nay ở California – cũng như bất cứ dịp hội họp, lễ lạt nào đều dồn hết vào cuối tuần - được tổ chức vào tối thứ bảy 22-9, tức đêm 12-8 Âm lịch.
Đàm Thanh (từ California)
