Trước đó, lúc 10 giờ 45 phút, ngày 1-8, lực lượng chức năng của Bộ Tư lệnh Vùng Cảnh sát biển 4 đang thực hiện nhiệm vụ trên vùng biển Tây Nam phát hiện 1 tàu cá mang số hiệu CM-99275-TS (tỉnh Cà Mau) đánh bắt, khai thác hải sản cách đường phân định Việt Nam - Malaysia khoảng 3 hải lý về phía Nam thuộc vùng biển Malaysia. Bộ Tư lệnh Vùng Cảnh sát biển 4 điều động tàu KN 270 cơ động, tiếp cận tàu cá đang đánh bắt trên vùng biển Malaysia, tiến hành tuyên truyền và yêu cầu tàu cá di chuyển về vùng biển Việt Nam để kiểm tra hành chính.
Qua kiểm tra, tàu do ông Lê Quốc Khanh (45 tuổi, ngụ xã Phong Điền, huyện Trần Văn Thời, tỉnh Cà Mau) làm thuyền trưởng, trên tàu có 8 thuyền viên không có giấy tờ tùy thân, thiết bị giám sát hành trình tàu cá đã bị tháo và không duy trì hoạt động, giấy phép khai thác thủy sản và giấy chứng nhận an toàn kỹ thuật của tàu đã hết hạn,không có sổ nhật ký khai thác thủy sản, viết số đăng ký tàu cá không đúng quy định.
