Gần 17 năm qua, với chương trình vận động phật tử không đốt giấy tiền vàng mã để dùng chi phí đó ủng hộ người nghèo, chùa Liên Hoa (phường 8, quận 11, TPHCM) đã tích cóp được hơn 12,5 tỷ đồng giúp hàng chục ngàn người nghèo có gạo ăn, học sinh có học bổng để tiếp tục đến trường, người mù nghèo được sáng mắt, nhiều nơi ở vùng sâu có được những cây cầu mới...
Xót xa tập học trò đen hơn giấy tiền vàng mã
Năm 1997, trong một lần đi ủng hộ đồng bào bị lũ lụt ở Huế, thầy Thích Duy Trấn - trụ trì chùa Liên Hoa - và các phật tử xúc động khi thấy nhiều em vẫn giữ kỹ những tập học trò lem cũ, nhất là lời nói hồn nhiên của một học sinh nghèo ao ước: “Con nghe nói quyển tập trắng có mùi thơm lắm. Ước gì con có được một quyển!”. Về lại chùa, thấy cảnh đốt tiền vàng mã, tờ tiền cõi âm còn trắng hơn trang giấy tập của học trò vùng quê nghèo, thầy Thích Duy Trấn chợt nghĩ tại sao không vận động phật tử đừng đốt giấy tiền vàng mã, dùng số tiền ấy quyên góp giúp người nghèo và học sinh hiếu học!
Thầy Thích Duy Trấn với món quà là chiếc mền ráp từ những mảnh vải vụn mà một người mù sau khi được giúp mổ sáng mắt may tặng
Nhớ lại cái khó của thời gian đầu mới thực hiện vận động vào năm 1998, thầy Thích Duy Trấn cho biết: “Đâu phải muốn thay đổi là được ngay, vì tín ngưỡng đã nằm trong lòng mỗi phật tử. Nhưng tôi vẫn quyết tâm thực hiện, bởi đây là việc làm có ý nghĩa xã hội và không sai với lời dạy của Phật”. Nhà chùa có thông báo với nội dung vận động: “Các phật tử khi vào chùa cúng vong linh, hài cốt thân nhân tuyệt đối không đốt giấy tiền vàng mã. Chuẩn bị tiền ấy làm từ thiện bằng cách gửi những phần quà cho người nghèo hoặc cấp phát học bổng cho học sinh”. Nhiều phật tử ủng hộ, nhưng một số lại không thông nên xin đem hài cốt người thân đến chùa khác. Có người khuyên thầy nên bỏ chương trình này vì lo lắng phật tử sẽ bỏ chùa đi nơi khác. Thầy Thích Duy Trấn vẫn một lòng tin: “Đây là việc làm đúng và ta phải làm bằng được!”.
Với quyết tâm ấy, năm đầu tiên, chương trình đã vận động được 10 triệu đồng để mua quà tặng người nghèo. Dần dà, khi thấy hiệu quả thiết thực giúp người nghèo, nhiều phật tử quay lại chùa, đồng thời kêu gọi thêm nhiều người tham gia, giúp chương trình ngày càng lớn mạnh theo thời gian.
Làm phước giúp người nghèo
Từ hành động thiết thực không đốt giấy tiền vàng mã, phật tử chùa Liên Hoa đã tiết kiệm tiền và giúp xây 5 cây cầu bê tông (150 triệu đồng/cầu) tại các tỉnh đồng bằng sông Cửu Long, giúp chi phí mổ mắt cho 125 người mù nghèo, khoan 35 giếng nước giúp bà con vùng sâu vùng xa có nước sạch dùng, hàng năm dùng hơn 200 triệu đồng để phát học bổng học sinh nghèo hiếu học, phát hơn 1.000 phần quà giúp bà con nghèo ở quận 11 và nhiều nơi trong cả nước.
Phật tử Lưu Kim Chung (32 tuổi, ở phường 5, quận 5), một trong những người nhiệt tình ủng hộ và vận động nhiều người cùng làm theo chương trình này, cho biết: “Gia đình tôi gốc Hoa nên rất tin việc đốt giấy tiền mã cho người thân đã khuất sẽ giúp họ có cuộc sống sung túc nơi cõi âm. 2 năm trước, tôi thuyết phục gia đình không đốt, rải giấy tiền trong đám tang bà ngoại, đã tiết kiệm được hơn 12 triệu đồng dùng giúp người nghèo. Ngần ấy thời gian, gia đạo vẫn bình an nên giờ đây gia đình tôi không còn thói quen đốt vàng mã nữa”.
Thầy Thích Duy Trấn kỳ vọng: “Nếu phật tử nào đã từng nhìn thấy niềm vui của người mù được sáng mắt, thấy học trò nghèo nâng niu quyển tập trắng và thấy các em nhỏ tung tăng bước qua cây cầu khang trang, hay những gia đình đang lúc đói khổ nhận được 10kg gạo òa lên khóc… thì sẽ hiểu việc mình làm có ý nghĩa cao đẹp biết bao!”.
THÁI PHƯƠNG
